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根据民国稀见笔记《奇谭大观》所记，柳翁生于清朝乾隆年间，是江苏南通人士。此人家境殷实，富贾一方，家中亦重学，因而藏书丰沛。故柳翁自开蒙起，就有机会能读常人所不得见的一些奇书古籍。彼时的柳翁还不曾想到，这些书籍同他之后数十余年的人生有甚么重大联系。

青年时期的他同周遭的人一样，醉心功名，对于那些“非礼之书”不大在意了。潜心十载，他终于不负众望，榜上有名，高高中了进士。

清廷安排他去外县做县令，柳翁却在这个位置上，早早磨没了自己对官场全部的热情——他所见、所感的一切，都与他理想中的情景相差太远了。思及此，他毅然请辞归隐，靠自己几年左右攒下的体己钱，在家乡一处清净而无车马喧的地界购置了房产，连至亲都远离，研究起了长生之术。那一年，柳翁还不过而立之年，便过上了清心寡欲、数十年而如一日的生活。

柳翁这一修，就修了六十余年，从而立到耄耋，将自己从壮年生生熬成老叟。

然而，随着他的年龄增长，家人和周围的街坊邻居发现，他似乎并没有衰老之态，鹤发童颜、面色红润，声音中气十足，走路虎虎生风，反观家中五六十岁的人，竟不如他精气充沛。

然而就在这时，柳翁却突然决心再享受一场人生，对于一些生理上的满足也不再禁忌：他不再日日茹素，而是重拾酒肉荤腥；不再日日打坐吐纳，而是以年老为由，让家人为他找了足足四个丫环，贴身侍候。

柳翁对家人声称“闭关修炼”不足一月，一日，府上突然传来女孩的喧哗，又兼一阵脚步杂乱，上起不接下气的疾呼：柳翁于家中暴毙，不知缘由。

先前说到，柳翁修气功，精气神具好，也没有衰老之态。而此时这具冷硬的躯体，皮肉干枯如老树，身型伛偻猥琐，目凸口洼，仿佛一夜干枯，被吸干了精气，苍老至此。

柳家人自然是难以接受，当即将四个丫环拿了，审问起来，这四人才说出了柳翁纵欲无度的事实。柳家人只能速速处理了后事，也没为难四个丫环，各自给了银钱打发了。